Chapter1

　春の光が、若葉のあいだからぽつぽつと落ちていた。昼休みの校庭は静かで、風も小さく、音もほとんどない。
　けれどその中で、ギターの音だけがかすかに聞こえていた。芝のあたりから、遠く、低く、ちぎれそうな音が揺れてくる。
　目をやると、桜の木の側の芝に座っている女子がいた。ギターケースを広げて、新入生らしい一年の部員達にコードを教えている。指を動かしながら、ゆっくり、声もなく口が動いている。

　あれは──日村真白。

　あのやばい視線の女。
　後輩に囲まれている今のその顔は──

　笑ってた。

　ふっと、横顔に表情が咲いた。前髪が光を反射して、視線が柔らかく曲がった。
　優しい、って思った。
　心臓の下のあたりが、きゅっと痛んだ。
（……なんだ、あれ）
　あんなふうに笑うなんて知らなかった。教室じゃ絶対に見せない顔。むしろ普段がこうなのか？　そう思うほど自然だった。
　けれど、その笑顔の奥──もっと奥で、誰にも見せないような、べつの“目”が動いていた気がした。
　誰かを見てるようで、見てない。むしろ、自分の奥を覗きこむような。そんなふうに見える目に、俺は、なぜか釘付けになっていた。
　それから、気づいたら昼休みに歩くルートが変わっていた。二階の廊下、あの芝が見える窓のそばで立ち止まって、ただ見ていた。
　……いや、正確には、彼女の視線の先を追っていた。

　なにを見て、なにを考えてるんだ。
　知りたくなった。
　それが、なんでなのか自分でもよくわからなかった。

　放課後。空は灰色にくもっていた。
　昇降口で、カバンを漁る日村とばったり会った。ガサガサと手を入れた拍子にキーケースが落ちた。
「ん」
　反射で拾って差し出した。彼女が、こちらを向く。
「……ありがとう」
　半歩引きながら受け取る手が、ひんやりしていた。ちらっと見えたキーには、バイクのマークがついていた。
（……バイク乗ってんのか？）
　なんとなく似合わないと思ったが……なんでだろな、しっくりきた。
　日村は、なにか言いかけたように唇を結ぶと、バサッと音を立てて上着を広げた。乾いた布の音が、空気にひっかかったみたいに響いた。
　上着に袖を通しながら彼女が口を開いた。
「……私、軽音楽部なんだけど」
　フードを被って、こっちを見ずに続ける。
「……時々、練習見てるよね」
　
　びくっとした。心臓が一瞬止まった気がした。
　気づかれてた？いや、それだけじゃない──
　もっと、見透かされてたような感覚だった。

「入部したいなら、部員はずっと募集してるよ」
　それだけ言って、彼女は校門に向かって歩き出す。フードに落ちる雨粒の音が、遠くで鳴った。
「あ……」
　なにか言いたかったけれど、喉が詰まった。ただ背中を目で追っていたら、すぐに遠くなって輪郭が曖昧になっていった。足は動かないまま、胸の奥には、あのギターの音がずっと残ってた。

　……オレが見ていたのは、練習じゃない。
　最初からずっと──

　お前だ、日村。